在短短几十年的历史中，风险投资经历了50年代、60年代的兴起，70年代的衰退，80年代的复兴，80年代末、90年代初的低潮和90年代的蓬勃发展这样一些阶段。过去十年，美国的风险投资业本身已经形成了一个新兴的金融行业。风险投资公司如雨后春笋，成批涌现。拥有1亿美元，甚至10亿美元资产的风险投资公司比比皆是。激烈的市场竞争使得风险投资公司走出狭义的风险投资模式，转向了更广泛的资金需求市场。除了传统业务，风险投资家开拓了广义上的风险投资业务，如风险租赁、麦则恩投资、风险杠杆购并、风险联合投资等等，进一步加强了风险投资对经济发展的促进作用。

　　过去10年中最令人惊奇的就是全球风险资本的快速增长，到1990年时已达800亿美元。欧洲的风险资本总额（248亿美元）正在快速接近美国（334 亿美元）的水平。加拿大、澳大利亚和一批其他国家已经开始尝试着建立自己的风险投资业。

　　风险投资行业诞生的标志性事件是1946年美国研究与发展公司（ARD）的成立，它是第一家公开交易的（Publicly Traded）、封闭的（Closed -end）投资公司，并由职业金融投资家管理。ARD主要为那些新成立的和快速增长中的公司提供权益性融资。

　　　　　　　　　　　　中国风险投资发展简况

　　随着经济的发展，我国风险投资业已雏形初具。截至1994年底，我国风险投资公司已发展到80余家，具备了35亿元的投资能力。然而，相对我国国民经济发展的需要来看，我国风险投资规模依然太小，很难完成促进科技成果向实际生产力转化的艰巨任务。

　　而且由于种种原因，所投的方向与高科技特别是信息产业少有关联。到1998年情况出现转折，四通利方获得650万美元风险资金，与美国华渊网共同合并为全球最大的华人站点“新浪网”。1998年5月太平洋技术创业投资基金投入金蝶游戏软件2000万元人民币。以美资为主的爱特信公司创建了网上中文搜索器“搜狐”。近期又获得二期风险投资注入：从英特尔公司等3家获取风险投资200万美元。在中国创立无线英特网络的美国美通公司（总裁是大陆人）从硅谷获得2000万美元巨额风险投资。但总体观之还是太过于零星破碎，力度规模也太小太弱。中国风险投资发展需要一个极其成范例样本。

　　目前大量游动在试验区、高新技术区的资金或是政府融资、或是高利贷资金，不可能具备风险资金的内含特性。它们近利性强，与高科技深专长进的本性不合，要么压力机制不对，要么容易游离于企业主业之外，使科技创业难成气候。高科技发展极缺也急需的，就是风险投资这样的“机制”。中关村也在急迫的呼唤它。中国的高科技也在呼唤它。